Domina la piazza San Graziano e custodisce le spoglie dei Santi Martiri patroni di Arona.

Nacque come chiesa abbaziale benedettina nel X secolo, ma nel corso dei secoli fu oggetto di numerosi rifacimenti per cui della chiesa originale non rimane più traccia.

La facciata, barocca, fu edificata dai Gesuiti che subentrarono ai benedettini nel 1572, chiamati da San Carlo, e che vi rimasero fino al 1773.

L'interno, ispirato allo stile gotico, è a navata unica di due campate con quattro cappelle laterali e fu rinnovato con bella decorazione a fresco tra il 1850 e il 1852.

Sopra l'altare maggiore si trova un capolavoro quattrocentesco di scuola leonardesca: la pala raffigurante la Madonna in trono fra angeli e santi, opera di Ambrogio da Fossano, detto il Bergognone (XV secolo). Sono presenti anche dipinti di Palma il Giovane e di artisti della scuola del Veronese.

 

Importanti sono i rilievi marmorei laterali raffiguranti i Martiri.

Qui sono conservate e venerate le reliquie di quattro martiri. I primi due sono Graziano e Felino le cui spoglie furono portate da Perugia nel 979. Gli altri sono Fedele e Carpoforo, comaschi.

Le loro reliquie vennero portate ad Arona nel 1200, anche se la data e addirittura l'avvenuta traslazione furono oggetto di controversie storiografiche. Ai tempi di S. Carlo esse furono traslate, per decisione del Borromeo, nella chiesa di San Fedele a Milano, ma, per la tumultuosa protesta degli aronesi, dovettero essere restituite almeno in parte e furono riportate qui con grandiose manifestazioni il 13 marzo 1576. Per decreto del consiglio Comunale di allora, la data viene solennizzata ogni anno con festeggiamenti che diedero luogo alla tradizionale festa del "Tredicino", tuttora perdurante.

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